磁翻板液位計(jì)報(bào)道,美國(guó)“好奇”號(hào)火星車(chē)26日從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空,這個(gè)探測(cè)器主要用于探索火星過(guò)去或現(xiàn)在是否存在適宜生命生存的環(huán)境。美國(guó)航天局電視臺(tái)畫(huà)面顯示,“好奇”號(hào)的升空時(shí)間為美國(guó)東部時(shí)間10時(shí)2分(北京時(shí)間23時(shí)2分)。經(jīng)過(guò)約5.6億英里(約合9億公里)的旅程后,它預(yù)計(jì)于明年8月6日在火星著陸,展開(kāi)為期一個(gè)火星年(約687個(gè)地球日)的探測(cè)。
“好奇”號(hào)個(gè)頭與小汽車(chē)相當(dāng),重約900公斤,是2004年登陸火星的“機(jī)遇”號(hào)和“勇氣”號(hào)火星車(chē)的5倍多,長(zhǎng)度約為它們的兩倍。以核燃料钚提供動(dòng)力的“好奇”號(hào)攜帶的探測(cè)設(shè)備更多、更先進(jìn),在火星表面的連續(xù)行駛能力也更強(qiáng)。“好奇”號(hào)的著陸點(diǎn)預(yù)定在火星蓋爾隕坑中心山丘的一處山腳下。蓋爾隕坑位于火星赤道以南,得名于澳大利亞已故天文學(xué)家沃爾特·蓋爾,形成于大約3.5億至3.8億年前,直徑約為154公里,面積相當(dāng)于美國(guó)康涅狄格州和羅得島州之和。蓋爾隕坑中心山丘的層狀物含黏土和硫酸,著陸點(diǎn)周?chē)嬖诔练e物形成的沖積扇,這些物質(zhì)和地貌的形成都與水有關(guān)。美國(guó)航天局2006年即著手挑選“好奇”號(hào)的著陸點(diǎn),最初候選點(diǎn)有30多個(gè),2008年壓縮至4個(gè),最終,蓋爾隕坑勝出。
耐磨熱電偶報(bào)道:“好奇”號(hào)當(dāng)天的發(fā)射比較順利,在第一個(gè)發(fā)射窗口就成功啟程,不過(guò),這已比原計(jì)劃晚了兩年,項(xiàng)目總成本也比原計(jì)劃多10億美元,這使得美國(guó)航天局飽受批評(píng)??偼顿Y達(dá)25億美元的“好奇”號(hào)項(xiàng)目也是迄今最昂貴的火星探測(cè)項(xiàng)目。美國(guó)航天局火星探測(cè)項(xiàng)目主任道格·麥奎斯申認(rèn)為,“好奇”號(hào)項(xiàng)目是航天局“極為重要的旗艦項(xiàng)目……重要性與哈勃(太空望遠(yuǎn)鏡)相當(dāng)”。根據(jù)奧巴馬政府去年公布的新太空戰(zhàn)略,美國(guó)將以火星為太空探索的新目的地。美國(guó)航天局將在2025年后,將宇航員運(yùn)送至低地軌道以外的天體,例如小行星;到2030年代中期,將宇航員運(yùn)送至火星軌道。